음낭수종의 원인과 증상 치료 방법

음낭수종의 정의

음낭수종은 물음낭증이라고 하며 음낭안에 물이 너무 많이 고여 음낭이 부풀어 있는 병이다. 구조적으로는 음낭과 고환 사이에 고환을 두러싸고 있는 고환집막이라는 주머니가 있는데, 이 막 안의 공간에 물이 많이 차서 발생하게 된다. 한쪽 음낭만 생기는 경우가 많지만 양쪽 모두 생기기도 하며 음낭에 발생하는 가장 흔한 병으로 다양한 원인에 의해 발생한다. 성인과 어린이 모두 나타날 수 있으나 성인 음낭수종과 어린이 음낭수종은 원인이 다르기 때문에 구분이 필요하다.

음낭수종의 원인

비교통성 음낭수종은 주로 성인에서 특별한 이유 없이 생기는 경우가 대부분이나 고환염, 부고환염, 손상, 종양, 복막투석, 간경화 등의 경우에 생기기도 한다. 교통성 음낭수종은 고환집돌기라는 통로가 음낭과 배 안을 연결하는 역할을 하면서 발생한다. 선천적인 원인에 의해 발생하므로 어린이에서 발견되며 성인은 드물다.

성인 음낭수종은 조금씩 크기가 증가하거나 큰 변화 없이 유지되는 경과를 보인다. 일반적으로 자연 소실되지는 않는다고 해서 건강에 지장이 생기지는 않는다. 어린이 음낭수종의 경과는 다양한데, 크기가 커졌다가 작아지는 변화가 반복될 수도 있고, 큰 변화 없이 유지될 수도 있다. 하지만 출생 직후나 1~2세 이내에 사라지는 경우도 많다. 대체로 건강에 문제는 없으나 일부에서는 열려 있는 고환집 돌기로 장이 내려오는 병인 탈장이 발생할 수 있어 주의해야 한다.

음낭 안에는 고환의 윤활작용을 돕는 물이 분비된 후 혈관으로 흡수되는 작용을 통해 필요한 만큼만 있어야 하는데, 비교통성 음낭수종은 고환집 내에서 분비되는 물의 양이 흡수되는 양보다 많아서 발생한다. 이 때 고환집은 닫혀 있는 상태이므로 물풍선처럼 부풀게 된다. 교통성 음낭수종은 고환을 둘러싼 주머니에 배와 연결된 통로가 있어 복수가 오르락내리락하면서 발생한다. 태어나기 전 태아의 고환은 배 위쪽에 있다가 임신 후반기에 내려오면서 통로를 지나 음낭 안으로 들어간다. 이 때 고환이 내려가는 주머니 형태의 통로를 고환집돌기 라고 하고, 고환이 내려간 후 저절로 닫혀야 한다. 교통성 음낭수종은 이 통로가 닫히지 않아 발생하고, 출생 시에 열려 있더라도 만 1~2세 경까지는 뒤늦게 닫히는 경우도 종종 있다.

음낭수종의 증상

출생 시 음낭수종이 있는 아기는 58%에 이를 정도로 흔하다. 이 후 만 2세 이후로는 1~5% 정도만 남는 것으로 알려져 있다. 한 쪽만 있는 경우가 대부분이나 치료 후 반대쪽 음낭수종이 새로 발생할 확률이 5~20% 정도 있다. 성인의 경우 40대 이후에 발생하게 되어 1% 정도의 발생률로 보고되어 있다. 대체적으로 무증상, 자연 소실 등의 경과를 보이기 때문에 실제 발생률보다 낮게 보고되는 경향이 있어 실제로는 이보다 많을 것으로 생각할 수 있다.

외관상 변화 외에는 무증상의 경우가 많고, 성인은 음낭이 부푼 채로 유지되거나 조금씩 커지게 된다. 심한 경우 계란이 들어있는 느낌이 들 정도로 단단한 경우도 있다. 어린이의 경우 울거나 활발히 활동함에 따라 크기가 늘었다가 다시 줄어드는 증세를 반복할 수도 있고, 이는 교통성 음낭수종의 특징으로 열린 통로를 통해 물이 이동할 수 있기 때문에 나타나는 증상이다. 

음낭수종의 진단 및 검사

병력청취, 신체검사, 투과조명검사, 초음파 검사로 진단이 이루어진다. 음낭이 부푼 시기, 통증 여부, 크기 변화, 다른 질병 여부를 파악한다. 부푼 정도와 모양, 만질 때 통증이 생기는지를 파악한다. 투과조명검사는 음낭에 작은 손전등 불빛을 갖다 대어 음낭 안의 물을 통해 투명한 느낌으로 빛의 투과 모습을 관찰하는 검사이다. 반대편의 정상 소견과 비교하여 시행함으로써 더욱 쉽게 확인이 가능하다. 가장 정확한 검사 방법은 초음파 검사이다. 탈장, 종양, 염증 등 비슷한 증세를 보일 수 있는 병들과 구별 및 동반 여부 확인을 위해 병원에서 보편적으로 시행하는 방법이다. 

음낭수종의 치료 방법

천자흡입 방법은 간단하게 주사기를 음낭에 찔러 고인 물을 빼주는 방법이다. 바늘이 음낭 안에서 혈관이나 고환 등을 찔러 출혈, 감염 등에 의해 혈종, 고환염 같은 합병증이 발생할 수 있어 음낭수종이 너무 커서 압박감이 심하거나혈액순환이 방해될 때 임시로 시행하는 방법이다. 어린이는 발견 시부터 만 1~2세까지는 정기 진찰을 하면서 음낭수종이 저절로 없어지거나 합병증이 발생하는지 관찰하면서 기다려 볼 수 있다. 정기 진찰 도중 합병증이 발생하거나 불편감이 심하면 수술을 바로 시행할 필요는 있다.